Hipatia de Alexandria, que viveu no século IV d.c., é conhecida como a l ª. mulher Astrónoma que existiu.
Mas além de Astrónoma, era versada em Matemática, Filosofia, Lógica, Oratória e Retórica, e escreveu várias obras.
Estudou na Academia de Alexandria, reconhecida em todo o mundo clássico. Devido à sua sabedoria e inteligência foi convidada a leccionar os jovens intelectuais egípcios, gregos e romanos da própria Academia.
Era ainda procurada por muitos intelectuais que lhe pediam auxílio para a resolução dos seus problemas.
Mas neste século, como nos anteriores e muitos séculos depois, uma mulher inteligente e sábia não era bem vista pela religião recém-instituída, o Catolicismo.
Hipatia defendia a liberdade de pensamento e o uso do raciocínio lógico, o que colidia com a religião cristã que defende a aceitação da doutrina sem a questionar, pois os seus Representantes são os únicos que conhecem os mistérios de Deus. Aos cristãos comuns só é admitida a fé, mesmo sem compreensão.
Para o Patriarca egípcio Cirilo - uma facção cristã muito rígida - Hipatia era um demónio que punha em perigo o cristianismo; os seus seguidores patilhavam do seu antagonismo.
Uma tarde do ano 415 d.p. quando Hipatia saía da Academia, uma horda de cristãos enfurecidos atacou-a na rua: arrastaram-na até à igreja, torturaram-na cruelmente até à morte e depois atearam-lhe fogo.
Este assassinato é considerado o "marco" do fim da vida intelectual de Alexandria e o começo de uma fase da história conhecida pela Idade das Trevas - a Idade Média - em que a Igreja Católica foi responsável pela destruição da erudição de milhares de anos, em benefício da ignorância e do medo que espalhou pelo mundo ocidental.
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